[반려동물 20세 시대] 집에서 해보는 노령견 치매검사_동아일보 칼럼 5편
안녕하세요, 24시 연희동물의료센터 원장 황지혜입니다.
지난 화에서는 노령견에서 나타날 수 있는 인지기능장애증후군(Canine Cognitive Dysfunction Syndrome, CCDS),
이른바 강아지 치매가 어떤 질환인지, 그리고 보호자분들이 집에서 관찰할 수 있는 대표적인 증상인 DISHAA에 대해 말씀드렸습니다.
밤에 잠을 자지 않고 배회하거나, 익숙한 집 안에서 길을 잃는 듯한 모습을 보이거나, 예전보다 보호자와의 상호작용이 줄어드는 변화는 단순 노화일 수도 있지만 치매의 신호일 수도 있습니다.
문제는 이런 변화가 서서히 나타나기 때문에,
매일 함께 지내는 보호자분조차 “원래 나이 들면 이럴 수 있지” 하고 지나치기 쉽다는 점입니다.
그래서 강아지 치매에서는 “어떻게 의심할 것인가”, 다시 말해 보호자가 얼마나 체계적으로 변화를 기록하고 평가하느냐가 매우 중요합니다.
노령견의 치매는 어떻게 진단할까요?
동물병원에서 치매를 진단하는 과정은 한 가지 검사로 끝나는 것이 아니라, 여러 정보를 종합적으로 평가하는 과정입니다.
첫째, 문진을 통해 보호자가 느끼는 행동 변화를 자세히 듣습니다.
둘째, 신체검사와 신경학적 평가를 통해 다른 질환 가능성을 살핍니다.
셋째, 혈액검사, 소변검사, 혈압 측정, 영상검사 등을 통해 비슷한 증상을 만들 수 있는 질환의 여부를 확인합니다.
넷째, 보호자 설문지를 이용해 인지기능 저하의 양상과 정도를 객관화합니다.
즉, 노령견 치매의 진단에서 보호자의 관찰은 단순 참고자료가 아니라, 매우 중요한 진단의 출발점입니다.
특히 수의학에서는 보호자 설문지가 실제 임상에서 상당히 유용하게 활용됩니다.
반려동물은 자신의 증상을 설명할 수 없고, 병원 진료실에 들어와 있는 짧은 시간만으로는 평소의 행동 변화를 충분히 파악하기 어렵기 때문입니다.
오히려 집에서 오랜 시간 지켜본 보호자의 기록이 더 큰 단서를 주는 경우가 많습니다.
대표적으로 널리 알려진 평가 도구가 CADES와 CCDR입니다.
이 두 설문지는 모두 노령견의 인지기능 저하를 선별하는 데 유용한 평가 도구로 인정받고 있습니다.
특히 CCDR는 빠른 선별검사에 적합하고, CADES는 질환의 단계와 진행 정도를 좀 더 세밀하게 나누는 데 유리한 것으로 알려져 있습니다.
다만 꼭 기억하셔야 할 점이 있습니다.
이 설문지들은 어디까지나 선별 도구입니다. 점수가 높다고 해서 설문지만으로 치매를 확진하는 것은 아니며,
반대로 점수가 애매하더라도 실제로는 다른 질환이 숨어 있을 수 있습니다.
따라서 설문 결과는 반드시 수의사의 진료와 함께 해석되어야 합니다.
중요한 치매 평가도구, CADES와 CCDR
강아지의 인지기능을 평가하기 위해 수의학에서는 보호자가 직접 작성하는 여러 설문지가 사용됩니다.
그중 대표적인 것이 반려견 치매 평가 척도(CAnine DEmentia Scale, CADES)와 반려견 인지기능장애 평가 척도(Canine Cognitive Dysfunction Rating Scale, CCDR)입니다.
두 설문지 모두 보호자가 평소 집에서 관찰한 행동 변화를 바탕으로 답하도록 만들어져 있습니다.
짧은 진료 시간 동안에는 확인하기 어려운 변화까지 평가할 수 있다는 점에서 강아지 치매를 선별하는 중요한 도구입니다.
CADES는 총 17개 문항으로, 공간 지남력, 사회적 상호작용, 수면-각성 주기, 배변 습관의 네 영역을 평가합니다.
점수를 합산하면 정상 노화부터 경도, 중등도, 중증 인지장애까지 어느 정도 단계에 해당하는지 살펴볼 수 있어 인지기능 저하의 정도와 변화를 비교하는 데 유용합니다.
CCDR는 총 13개 문항으로, 현재 나타나는 행동의 빈도뿐 아니라 6개월 전과 비교해 얼마나 달라졌는지를 함께 평가합니다.
점수에 따라 정상, 위험군, 인지기능장애 의심군으로 나누어 볼 수 있습니다.
두 평가표는 질문의 구성과 점수 해석 방법에는 차이가 있지만,
모두 보호자가 평소의 작은 행동 변화를 체계적으로 확인하도록 도와주는 선별검사라는 점에서는 같습니다.
그렇다면 우리 강아지는 어느 정도에 해당할까요?
아래 설문지를 활용해 직접 체크해보세요.
만약, 평가 결과가 위험군에 해당하거나 치매가 의심되는 행동 변화가 확인된다면, 결과를 가지고 수의사와 상담해 정확한 진단을 받아보시기를 권합니다.
마무리하며
노령견의 치매는 더 이상 드문 질환이 아닙니다.
반려견의 수명이 길어지면서, 이제는 “오래 사는 것”만큼이나 나이 든 뒤의 삶의 질을 어떻게 지켜줄 것인지가 중요해졌습니다.
다행히 보호자가 평소와 다른 작은 변화를 일찍 알아차리고,
적절한 시점에 상담을 받는다면 더 빨리 대응할 수 있습니다.
그리고 그 시작을 도와주는 것이 바로 오늘 소개해드린 인지기능 평가표입니다.
혹시 설문지를 해보신 뒤
“점수가 꽤 높게 나왔는데요?”
“우리 아이가 정말 치매라면, 이제 어떻게 해야 하나요?”
라는 걱정이 드셨다면, 다음 화가 도움이 되실 것입니다.
다음 화, “우리 개가 치매래요. 앞으로 어떡하죠?” 에서는
치매견의 치료와 관리, 그리고 보호자가 일상에서 해줄 수 있는 도움에 대해 자세히 말씀드리겠습니다.
참고문헌
1. Salvin HE, McGreevy PD, Sachdev PS, Valenzuela MJ. The canine cognitive dysfunction rating scale (CCDR): A data-driven and ecologically relevant assessment tool. The Veterinary Journal. 2011;188(3):331-336.
2. Madari A, Farbakova J, Katina S, et al. Assessment of severity and progression of canine cognitive dysfunction syndrome using the CAnine DEmentia Scale (CADES). Applied Animal Behaviour Science. 2015;171:138-145.
3. Haake J, Meller S, Meyerhoff N, et al. Comparing standard screening questionnaires of canine behavior for assessment of cognitive dysfunction. Frontiers in Veterinary Science. 2024;11:1374511.
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